Por si no lo conocéis, Les comes es uno de los centros de referencia en España de la conducción Off-Road; yo ya había estado allí hace unos años, cuando me presenté a unas pruebas para ir a Australia a probar el, por entonces nuevo, LR Discovery. Aunque mi nivel -ni de inglés ni de conducción- estaban a la altura, me dio la oportunidad de conocer las instalaciones y a todo un dakariano de pro como Pep Vila, con lo que ya me di más que por satisfecho. Entre sus instalaciones destacan los 70 kilómetros de pistas disponibles, ordenadas por colores según su dificultad como las pistas de esquí, incluyendo un nivel adicional, el marrón, indicativo de su característica más destacable, esto es, que el coche acabe de este color por entero debido al barro que cubre el recorrido...
Lo mejor es que puedes desplazarte a pie con facilidad desde la misma zona central de servicios y ver cómo los Land Rover se enfrentan a los más variados obstáculos. Abundan los más "duros" de la casa, como Defender clásicos y Discovery, aunque no es raro ver algún que otro Range triscando por la montaña. Cada conductor debe ser consciente del grado de especialización de su vehículo a la hora de elegir recorrido, pero impresiona ver cómo hasta los más de fábrica pueden subir por una pared de grandes piedras, aunque los neumáticos no sean los más adecuados y acabe coronando la cima a base de pequeños saltitos.
Para conocer un poco más el entorno puedes subirte a una especie de bus turístico que te hace un tour de unos 20 minutos por la montaña. El vehículo es un tremendo camión IVECO de enormes ruedas y ejes con unas capacidades TT espectaculares y con el único limite de su descomunal anchura.
Si no te dan miedo las alturas, puedes acceder a la zona de escalada, con puentes tibetanos y rockódromo y que acaba con una larguísima tirolina que cruza por encima del amplio parking. O puedes entretenerte mirando cómo los TT de Radiocontrol se enfrentan a mini-zonas con todo tipo de obstáculos y alucinar con los detallados que son, pues incluso pueden contar con una eslinga para trepar por cualquier pared.
Pero aunque la mañana está muy entretenida, al final he venido aquí a probar por mí mismo algún modelo y, ya que se puede elegir, porqué no el nuevo Defender?.
Si sustituir cualquier modelo de éxito siempre es una complicada papeleta, cuando hablamos de un diseño que ha sobrevivido 70 años casi sin cambios en el mercado es tarea imposible. Cómo conjugas la dureza y sencillez legendaria de un Defender con los mínimos de confort y seguridad exigibles a un coche de 2020?. Si el salto generacional en un nuevo lanzamiento es y debe ser palpable, si hablamos de más de medio siglo no hay más remedio que quemar los barcos.
Para el interior, los chicos de Land Rover han optado por hacer como en el reino Marvel de Wakanda, mezclando la tecnología de última hornada con soluciones clásicas y casi industriales.
Así, el salpicadero es lo más sencillo y "vacío" posible, rememorando a sus más lejanos antepasados. Aquí la tecnología juega a su favor, pues puede incorporar múltiples funciones que no necesitan botones físicos: palanca de cambios, mandos de climatización y los de selección de modos de conducción es todo lo que encontraremos a mano.
Todo el frontal es una bandeja corrida, con el nombre del modelo en grandes letras frente al acompañante, y hasta se puede meter la mano por detrás de la tablet central. Todo lo que tocas tiene la calidad típica de la marca -los botones centrales, por ejemplo, no se pulsan, sólo se aprietan, forman parte de la consola-, pero el conjunto se inclina claramente a la duración antes que al lujo. Así, toda la visera superior está recubierta por un material de goma, semejante al neopreno, e incorpora aperturas para que oficie de asidero para el acompañante delantero. Un detalle curioso son las asas para ayudarse a subir al coche, pues no aparecen en el montante, sino en la base del salpicadero, con lo que sólo son visibles con la puerta abierta... elegante a la par que ingenioso.
Llama mucho la atención la cantidad de zonas con chapa desnuda, como el interior de las puertas, con remaches metálicos también a la vista, pero con una zona generosamente acolchada en la parte superior para apoyar el codo con toda la comodidad. Dicho sea de paso, a mitad de puerta está colocado el botón de bloqueo del cierre, en una situación realmente poco usual, y cuya lógica se me escapa...
Si el anterior Defender sólo estaba disponible con una humilde motor diesel de 120 caballos, algo justo para sus dos toneladas, en esta nueva nueva generación, este aspecto pasa a la historia, pues se dispondrán de motores de 200, 240 y hasta 300 caballos, en gasolina, diesel, y hasta un enchufable, al son de los (necesarios) vientos actuales. Para la prueba, teníamos la versión larga de 240, más que suficiente para los 2.300 kilos que pesa uno de estos bichos.
Pulso el botón de encendido, selecciono la D con la sensible palanca del cambio automático de 8 marchas y buscamos la posición más elevada de suspensiones; aunque el recorrido que haremos será de los más accesibles, mejor no correr riesgos innecesarios, verdad?. Ni vibraciones ni el más mínimo sonido indican que el motor está en marcha, por lo que acelero con suavidad y el Defender empieza a avanzar con tanta delicadeza que parece que no toca el suelo, sensación que se acrecienta por la ligereza de la suavidad. El volante, por cierto, es de nuevo diseño y a través de él veo perfectamente el enorme cock-pit digital instalado.
Tanto la pantalla central como la que tengo frente a mí me ofrecen abundante información sobre ángulos de ataque, altura disponible o modo de tracción. Voy sentado realmente alto, lo cual ofrece una gran visibilidad... salvo cuando tengo que iniciar un descenso, donde el morro me impide ver nada del recorrido, por lo que tengo que hacer casi un salto de fe y girar el volante hacia donde intuyo que puede seguir el camino.
La pista por la que circulamos no ofrece la más mínima dificultad a un coche como el Defender: cualquier pendiente se supera con facilidad con un mínimo gas y los badenes que aparecen se pueden encarar de frente sin miedo a quedarse empanzado. Hay algunas zonas rotas pero igualmente se superan sin casi notar oscilaciones de la carrocería merced a su suspensión independiente; tampoco la estructura monocasco o la plataforma de aluminio parecen verse afectadas y el silencio dentro del coche sigue siendo casi monacal. Sólo por ver cómo funcionan conectamos las reductoras -en verdad, hoy no harán falta-, y el efecto es como si de improviso estuviera arrastrando un arado, pues el coche casi no acelera por más que piso el pedal derecho.
Para volver al punto de inicio utilizamos la carretera principal de acceso. En seguida puedo notar que las buenas sensaciones siguen, pues en las curvas no se experimenta el vaivén típico de combinar carrocerías elevadas con suspensiones extremas; todo lo contrario, se le nota hasta cómodo enlazando curvas. En este momento me llama la atención la elevada sonoridad del motor aunque no he superado ni los 50 km/h; la explicación está en el cambio adaptativo inteligente, que enseguida entiende, por mi forma de conducir, que prefiero una respuesta más vivaz y sujeta las marchas más tiempo en la zona alta del cuentavueltas. Tengo que reconocer que me ha calado rápido! 😀
Al finalizar la prueba me paso a dar una vuelta por la zona de clásicos, y observo cuan diferentes son del modelo que acabo de probar, con su ergonomía discutible, sus endebles puertas o su falta de total de automatismos o medidas de seguridad, pero conservando el encanto de lo puro pese a sus deficiencias.
Podrá decir lo mismo el actual en el 2090?.
Y hasta aquí esta entrada. En breve, más sensaciones al volante!.
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